Η ιστορία θυμίζει το βιβλίο της Αγκάθα Κρίστι με τους δέκα τύπου που προσκλήθηκαν στο νησάκι του «μικρού νέγρου» και κάθε λίγο και λιγάκι πεθαίνει κι ένας! Ε, αυτό συμβαίνει και με τους αγώνες της Boxing Day στην αγγλική Premier. Από τα 10 ματς του προγράμματος έχουν ήδη αναβληθεί τα τρία (Γουλβς – Γουότφορντ, Λίβερπουλ – Λιντς και Μπέρνλι – Έβερτον), ενώ στον αέρα βρίσκεται και το Τότεναμ – Κρίσταλ Πάλας λόγω συρροής κρουσμάτων στην φιλοξενούμενη!
Επιπροσθέτως ο προπιονητής της Άστον Βίλα, Στίβεν Τζέραρντ εκεί που έψαχνε υγιείς παίκτες για να παρατάξει στον εντός έδρας με την Τσέλσι ανακοίνωσε, το βράδυ του Σαββάτου, ότι και ο ίδιος μολύνθηκε από τον covid-19 και θα μείνει εκτός ομάδας για τα δύο επόμενα ματς. Το εντυπωσιακό είναι ότι ο Τζέραρντ νοσεί για δεύτερη φορά μέσα σε λίγους μήνες. Τον περασμένο Αύγουστο, ως προπονητής της Σκωτσέζικης Ρέιντζερς είχε ασθενήσει και πάλι.
Η υγειονομική επιτροπή του πρωταθλήματος έχει θεσπίσει από τη μια αυστηρούς κανόνες για την προστασία των ποδοσφαιριστών, αλλά «κλείνει το μάτι» και στη διοργανώτρια αρχή που θέλει να γίνονται οι αγώνες για να ικανοποιήσει τα συμβόλαια που έχει με τους τηλεοπτικούς σταθμούς.
Έτσι μια ομάδα είναι υποχρεωμένη να παίξει αρκεί να έχει 13 ποδοσφαιριστές υγιείς και έναν τερματοφύλακα. Αυτονόητο είναι ότι δεν την ενδιαφέρει το πόσο αξιόμαχη είναι η ομάδα που έχει κρούσματα, αλλά δίνει προτεραιότητα στο να γίνει ο αγώνας.
Το πρόβλημα εντοπίζεται στο ποσοστό ανεμβολίαστων ποδοσφαιριστών. Όταν στα άλλα μεγάλα πρωταθλήματα οι εμβολιασμένοι φθάνουν το 98% στην Α’ Ιταλίας, το 95% στην Α΄ Γαλλίας, στο 92% στην Α’ Γερμανίας και Α΄ Ισπανίας, στην Premier οι πλήρως εμβολιασμένοι είναι μόλις 77%, ενώ ένα ποσοστό 16% δεν έχει κάνει, και δεν σκοπεύει να κάνει καμία δόση.
Σύμφωνα με το πρωτόκολλο οι ανεμβολίαστοι ποδοσφαιριστές τρώνε, αλλάζουν και ταξιδεύουν ξεχωριστά από την υπόλοιπη ομάδα. Όμως εάν εντοπιστεί θετικό κρούσμα μεταξύ των εμβολιασμένων μπαίνουν σε καραντίνα και οι ανεμβολίαστοι, επειδή έχουν έρθει σε επαφή με κρούσμα, ενώ οι εμβολιασμένοι συμπαίκτες τους εάν έχουν αρνητικό τεστ συνεχίζουν τις προπονήσεις και τους αγώνες. Με τον τρόπο αυτό εάν σε μια ομάδα εντοπιστούν 4 θετικά κρούσματα μεταξύ των εμβολιασμένων μπαίνουν σε καραντίνα και οι ανεμβολίαστοι. Εάν είναι έξι αμέσως αμέσως η ομάδα χάνει δέκα ποδοσφαιριστές, ενώ το πρόβλημα εντοπίζεται σε μόλις τέσσερις!
Στην Τσάμπιονσιπ και στις Α’ και Β’ κατηγορία το 25% των ποδοσφαιριστών δεν έχει κάνει εμβόλιο και είναι λογικό να παρατηρείται τόσο υψηλός αριθμός αναβολών.
Μόνο μια ομάδα είναι πλήρως εμβολιασμένη, η Γουλβς με τους ποδοσφαιριστές, αλλά και όλο το προσωπικό να έχει ολοκληρώσει και την τρίτη δόση του εμβολίου. Αιτία είναι ο Κινέζος ιδιοκτήτης της ομάδας που από την πρώτη στιγμή πήρε μέτρα ανάλογα με αυτά που έχει πάρει η χώρα του.
Ποδοσφαιριστής που πρόσφατα εγκατέλειψε την ενεργό δράση, χωρίς να θέλει να αποκαλύψει το όνομά του, είπε στο ESPN ότι «το πιο σημαντικό για έναν παίκτη είναι το σώμα του. Για να είναι μέλος ομάδας που συμμετέχει στην Premier σημαίνει ότι έχει κάνει θυσίες, από τη διατροφή, τα συμπληρώματα διατροφής και την ιατρική θεραπεία. Αυτό θέλουν να προστατεύσουν και ο καθένας ακολουθεί διαφορετικό δρόμο. Οι παίκτες είναι άνθρωποι μοναχικοί και δεν θέλουν άλλοι να τους επιβάλλουν τι θα κάνουν».
Στην Τσάμπιοσνιπ ελπίζεται να γίνουν τα 5 από τα 12 ματς του προγράμματος, όπως και στην Α’ κατηγορία, ενώ στη Β’ κατηγορία από τα 12, προς το παρόν γίνονται τα τρία χωρίς να αποκλείονται νέες απώλειες, ενώ στην Εθνική Λίγκα θα είναι όλοι ευχαριστημένοι εάν γίνουν τα 5 από τα 11.
Το πρόβλημα μπορεί να πάρει ανεξέλεγκτες διαστάσεις καθώς Τρίτη, Τετάρτη και Πέμπτη έχει προγραμματιστεί πλήρης αγωνιστική και στις πέντε κατηγορίες των Αγγλικών πρωταθλημάτων.
